한국임업인총연합회, 전임 청장 면직 사태 악용말라 ‘

“산불 예방·임도 확충은 과학적 경영, 차기 청장은 현장 전문가 임명해야” 

​대한민국 산림 정책이 미증유의 위기에 직면했다. 

전임 산림청장의 도덕적 일탈로 인한 행정 공백을 틈타, 일부 환경 단체와 보존주의 세력들이 산림 경영의 근간을 흔들려는 움직임을 보이자 74만 임업계가 전면 대응에 나섰다.

​(사)한국임업인총연합회(이하 연합회)는 지난 23일 공식 성명서를 발표하고, “산불 예방의 골든타임이자 임업인의 피땀 어린 결실을 지켜야 할 중차대한 시기에, 현장 전문성이 결여된 이념가들이 산림청을 장악하려 한다”며 이를 강력히 규탄했다.

 개인의 과오와 국가 산림 정책의 ‘위험한 결부’

​연합회는 우선 전임 청장의 음주운전 면직 사태에 대해 “결코 정당화될 수 없는 개인의 뼈아픈 과오”라고 명확히 선을 그었다. 

그러나 이를 빌미로 지난 반세기 동안 대한민국 산림을 푸르게 가꿔온 산림 정책 전체를 ‘부패 프레임’으로 몰아넣는 일부 세력의 행태에 대해 분노를 금치 못했다.

​연합회 관계자는 “개인의 도덕적 해이를 산림 경영 정책 전반의 실패로 확대 해석하는 것은 전국의 산주와 임업인의 명예를 심각하게 훼손하는 비열한 정치 공세”라며, “척박한 산을 일궈온 임업인들의 노력을 적폐로 몰아세우는 작태를 즉각 중단하라”고 촉구했다.

​“방치가 환경 보호인가?, 과학적 산림 경영의 당위성 역설

​특히 이번 성명서에서 연합회는 최근 빈번해진 대형 산불과 산사태 등 기후 재난의 원인을 ‘산림청의 잘못된 정책’으로 돌리는 환경 단체들의 주장을 ‘황당한 궤변’이라고 일축했다.

​연합회는 “솎아베기(간벌)와 임도(林道) 개설은 산불 발생 시 연소 물질을 줄이고 진화 인력의 접근성을 높이는 전 세계적인 표준 안전 조치”라는 점을 분명히 했다. 

이들은 “산림을 단순히 감상의 대상으로만 보고 맹목적인 방치를 주장하는 ‘환경 만능주의’야말로 산림을 대형 화마의 위협으로 몰아넣는 진짜 인재(人災)를 초래할 것”이라며 과학적 근거에 기반한 산림 경영의 중요성을 재차 강조했다.

​ 차기 산림청장, ‘이념’ 아닌 ‘산업적 이해도’가 기준 되어야

​가장 핵심적인 쟁점은 차기 산림청장 인선 문제다. 

연합회는 현재 일부에서 거론되는 ‘보존주의 철학에 매몰된 교수’나 ‘현장 경험이 없는 이념적 인사’의 등용 가능성에 대해 강력한 거부감을 드러냈다.

​성명서에 따르면, 산림은 국가 핵심 1차 산업이자 산촌 주민의 생계가 달린 일터다. 연합회는 “임업의 산업적 경쟁력을 무시하고 보존만을 외치는 인물이 수장이 된다면, 가뜩이나 심화​하는 산촌 소멸은 가속화될 것”이라고 주장했다, 

220만 산주와 74만 임업인의 권익 대변, 임업 현장에 대한 깊은 통찰, 

지속 가능한 산림 경영 비전을 갖춘 전문가가 임명되어야 한다고 못 박았다.

​ “임업인의 생존권 사수 위해 총력 투쟁 불사”

​연합회는 정부와 임명권자를 향해 “거리의 자극적인 선동과 일방적인 보존 논리에 휘둘려 산림 행정의 전문성을 훼손해서는 안 된다”고 경고했다. 

아울러 국가 산림의 백년대계가 일부 세력의 권력 쟁취 도구로 전락할 경우, 전국 임업인들과 연대하여 강력한 저지 투쟁에 나설 것을 예고했다.

​이번 성명서 발표를 기점으로 산림 정책의 ‘이용’과 ‘보존’을 둘러싼 갈등은 차기 산림청장 인선 과정에서 최대 분수령이 될 전망이다. 

현장의 절박한 목소리가 반영된 전문성 중심의 인사가 이루어질지, 정부의 선택에 220만 산주의 이목이 집중되고 있다.